Le castor en passe de coloniser la Seille.

Parmi les affluents de la Saône en voie de colonisation depuis une vingtaine d'années par le castor européen qui a été réintroduit en amont de Lyon à partir de colonies depuis des décennies fixées sur le Rhône, la remontée de la Seille posait problème à cet animal semi-aquatique autrefois chassé pour sa peau et de fait menacé de disparition au siècle dernier. Fort heureusement les pouvoirs publics avaient pris des mesures de sauvegarde de cette espèce au cours des années 30.

Pour la Seille, le périple nautique du castor s'arrêtait jusque là en aval du barrage de la Truchère, à la confluence de la Saône, où il se trouvait bloqué par cet ouvrage formé par sept vannes automatiques et par l'écluse voisine où transitent les bateaux de plaisance.

« Nous avons trouvé des traces de leur passage en aval du barrage qui prouvaient qu'il avait longuement séjourné sur place sans pouvoir remonter la Seille » assurait vendredi matin Alexis Révillon de l'AOMSL (association ornithologique et mammalogique de Saône-et-Loire) lors de l'inauguration de la passe à castor installée sous le pont mitoyen qui délimite les communes de Sermoyer et de La Truchère.

Ce projet est né en 2014 à la suite d'une étude sur la répartition du castor confiée par l'EPTB (établissement public de bassin) Saône-Doubs à l'AOMSL dans le cadre de l'animation des sites Natura 2000 de la vallée de la Seille et de la préservation des espèces. Le projet de création d'une passe à castor a rapidement été accepté par VNF (Voies navigables de France), propriétaire de l'ouvrage qui a apporté un financement de 17 000€ pour les travaux. Ces travaux ont commencé en septembre dernier en impliquant l'école primaire de Préty dont les élèves ont planté des saules qui vont servir de guide au castor pour emprunter une passerelle métallique placée sous le pont au dessus de la première vanne automatique du barrage. L'ensemble a été inauguré ce vendredi 20 mai par les partenaires qui ont mené à bien ce projet, lesquels étaient représentés par Frédéric Lasfargues, directeur de VNF Bourgogne à Dijon, Bertrand Rouffiange, conseiller départemental de Pierre-de-Bresse et président de l'EPTB Saône-Doubs et Elodie Tonnot, chargée de mission à l'EPTB, les accompagnait pour couper le ruban tricolore sur le pont : Philippe Béligné, maire de La Truchère. Cette inauguration avait lieu dans le cadre de la fête de la nature avec la Maison de l'eau et de la nature, suivait dans l'après-midi des rencontres techniques destinées à des professionnels sur le retour des mammifères aquatiques (castor et loutre) sur les rivières de la région et des sorties sur les traces des castors en Saône à bord du bateau de VNF. En soirée à la MEN de Pont-de-Vaux, c'était un ciné-débat sur la loutre : « La loutre en toute intimité », un documentaire animalier réalisé par Ronan Fournier-Christol et Stéphane Raimond (voir article précédent)