Trois jours de stage international à la patinoire.

De mercredi à vendredi, la patinoire de Pont-de-Vaux a accueilli un stage international de patinage qui a réuni un groupe de 70 patineurs de tous âges de 7 à 20 ans venus de plusieurs villes de France, mais aussi de Suisse, des Etats Unis, d'Espagne, d'Ukraine, de Hongrie, de Russie et d'Autriche. Parmi eux figuraient cinq couples de niveau mondial, dont Bruno Massot et Aliona Savchenko, quintuple championne du monde de patinage artistique. Ce couple est champion d'Allemagne et vice-champion d'Europe 2016.

Il s'agissait d'un stage privé de quinze jours organisé par Jean-François Ballester et Bernard Glesser, deux sommités française du patin à glace dont la renommé s'étend largement au-delà des frontières de l'hexagone, tous deux sont membres du club de La Chaux-de-Fonds en Suisse qui rassemble des champions mondiaux, devait à l'origine de dérouler à la patinoire de Toulon. Celle-ci étant l'objet depuis quelques jours d'une fermeture administrative à cause d'une charpente défectueuse qui menaçait de s'écrouler, les organisateurs de ce stage se trouvaient pris au dépourvu car la plupart des patinoires françaises sont fermées pendant l'été. Mais les liens d'amitié qui unissent Jean-François Ballester et Laura Barbe, la professeure de patinage de Pont-de-Vaux, ont fait que la patinoire pontévalloise était susceptible d'accueillir ce stage. Aussitôt dit, aussitôt fait, après avoir organisé l'hébergement et les repas pour quinze jours, le groupe de patineur a déboulé mercredi à Pont-de-Vaux. Malheureusement, la commune de Toulon qui s'était initialement engagée par mail à financer la totalité des frais de ce stage chiffrés à 60 000€ a revu sa participation à la baisse en ne finançant que trois jours. Les stagiaires français et leurs accompagnateurs ont donc rejoint leur domicile vendredi après-midi par ce coup du sort. « Nous ne pouvons pas demander aux patineurs français et à leurs familles un montant supplémentaire pour couvrir les frais », se désolait Jean-François Ballester en précisant que les couples patineurs internationaux devaient rejoindre la Suisse pour la suite du stage : « nous avons fait rouvrir la patinoire de La Chaux-de-Fonds qui était fermée à cette époque de l'année ».

Pendant les trois jours de ce stage, en dehors des plages d'ouverture au public, les rares privilégiés qui ont assisté aux entraînements, ils se déroulaient le matin de 9 heures à 14 heures, puis en soirée de 19 heures à 22 heures, ont assisté à de belles démonstrations de patinage artistique. Notamment une brillante exhibition de danse sur glace effectuée par Bruno Massot et Aliona Savchenko, qui a époustouflé les derniers patineurs quittant la patinoire jeudi en fin d'après-midi. Malgré ce contretemps, des contacts sont établis pour que de tels stages soient organisés à la patinoire de Pont-de-Vaux. « On a ici un bel équipement, le seul problème à résoudre concerne l'hébergement car il n'y a pas sur place de structure hôtelière collective » confiait Bernard Glesser vendredi avant de prendre la route vers la Suisse.