Le tableau de l'église de Chavannes-sur-Reyssouze livre son histoire.

Trônant sur la rambarde du balcon intérieur de l'église de Chavannes-sur-Reyssouze, un imposant tableau religieux attire le regard des visiteurs par la qualité de son trait et son air de déjà vu. Son auteur était jusque là inconnu.
Il s'agit en fait d'une remarquable réplique de la Vierge à la chaise de Raphaël.
L'oeuvre originale a été réalisée en 1513-1514; elle est exposée dans la salle de Saturne du Palais Pitti à Florence.
C'est en 1859 que l'abbé Tournier prend en charge la paroisse de Chavannes-sur-Reyssouze et tient, à partir de 1864, une chronique locale dont les manuscrits se retrouvent à la cure de Pont-de-Vaux.
Il y relate la générosité particulière de Madame Soullier, artiste, et alors propriétaire du château des Darbonnets.
« La Vierge à la chaise a été peinte et donnée à l'église par Mme Soullier, généreuse bienfaitrice, dont les secours de toute nature pour l'église m'ont souvent aidé et consolé », écrit le saint homme.
A la séparation de l'Eglise et de l'Etat, en 1905, le tableau devient propriété de la commune qui le fera restaurer dans les années 1990.
Ces recherches sont le fruit du travail de Madame Georgette Soret, historienne pontévalloise et auteur de plusieurs ouvrages sur Pont-de-Vaux et sa région.

Guy Sautarel